영산홍
영산홍 또는 물푸레나무는 장미과에 속하는 식물입니다. 사람들은 그 나무의 아름다운 붉은 꽃들로 잘 알고 있습니다. 이 꽃들은 주로 봄에 피고, 꽃잎의 색깔이 붉게 변하기 전에 먼저 밝은 노란색을 띱니다. 이 특성 때문에 한자로 '영산홍'이라는 이름이 붙었습니다.
영산홍은 크기가 큰 나무로 자라며, 키는 대략 10~20m까지 자라납니다. 이 나무는 비교적 빠르게 자라나는 편이며, 햇빛을 많이 받는 가장자리나 물가 등에서 주로 찾아볼 수 있습니다.
더불어, 영산홍은 우리나라뿐만 아니라 중국, 일본 등의 동아시아 지역에서도 널리 자라나며, 특히 한국에서는 상징적인 의미를 가진 나무 중 하나입니다.
영산홍나무는 1966년 4월 20일에 대한민국의 국화로 선정되었습니다.
특징
- 변화하는 꽃 색상
영산홍 꽃은 꽃이 피기 시작할 때는 밝은 노란색을 띠지만, 시간이 지나면서 붉은색으로 변합니다.
이는 꽃의 색상이 변화하는 과정을 관찰하기 좋은 식물로, 많은 사람들이 이를 감상합니다.
- 큰 꽃
영산홍의 꽃은 꽃잎이 5개이며, 꽃직경이 7-9cm로 큰 편입니다.
꽃잎은 넓은 타원형으로, 끝이 뾰족합니다.
- 꽃향기
영산홍 꽃은 향기가 강하지 않으나, 가까이에서 맡으면 달콤한 향을 느낄 수 있습니다.
- 꽃이 피는 시기
영산홍은 주로 4~5월에 꽃을 피웁니다.
봄이 오면 꽃이 피어나 아름다운 풍경을 연출합니다.
- 봉오리의 모양
영산홍의 봉오리는 긴 타원형으로, 꽃이 피기 전에는 녹색을 띠다가 꽃이 피면서 붉게 변합니다
꽃말
영산홍의 꽃말은 '무한한 사랑'과 '영원한 기다림'입니다.
이 꽃말은 그 아름다움과 더불어 꽃이 오래도록 피어있는 특성에서 유래되었습니다.
영산홍의 꽃말을 부여하면서 사람들은 이 꽃이 가지고 있는 아름다움과 영속성, 그리고 사랑을 기다리는 마음을 연상하게 되었습니다.
그래서 이 꽃을 선물하거나 꽃다발에 포함시키면 그런 의미를 전달할 수 있습니다.
관목
영산홍은 관목 또는 큰 나무로 자라며, 키는 대체로 10~20m 정도로 자랍니다. 잎은 둥글게 생겼고, 봄에는 붉은 꽃을 피워 아름다운 풍경을 연출합니다.
그리고 이 나무는 매우 빠르게 자라는 편입니다. 영산홍은 햇빛이 잘 드는 곳을 선호하며, 잘 배수되는 토양에서 가장 잘 자라나는 편입니다.
또한, 영산홍은 겨울철에도 잎을 떨구지 않는 상록수로, 연중 녹색을 유지해 주는 장점이 있습니다.
관목으로서의 영산홍은 정원이나 공원, 도로변 등에 종종 식재되며, 그 아름다운 꽃과 빠른 성장 속도, 그리고 녹색 잎을 연중 보여주는 특성으로 인해 많은 사람들이 좋아합니다.
열매
영산홍의 열매는 3~5cm 정도의 길이를 가진 타원형으로, 처음에는 녹색이지만 점차 노란색으로 변하고, 최종적으로는 검붉은 색으로 익습니다.
이 열매는 겨울에 맺히며, 이후 봄까지 그대로 남아 있습니다. 열매 안에는 여러 개의 작은 씨앗이 들어있는데, 이 씨앗들은 새들에게 먹이가 되기도 합니다.
또한, 영산홍의 열매는 약용으로도 사용되기도 하는데, 전통 중국 의학에서는 이 열매를 이용하여 여러 가지 질환을 치료하는 데 사용되곤 했습니다.
그러나 주의해야 할 점은, 영산홍의 열매는 사람이 먹으면 독성이 있을 수 있으므로 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
개화시기
영산홍은 주로 봄에 꽃을 피웁니다. 구체적으로는 4월부터 5월 사이에 꽃이 만발하며, 이 기간 동안 많은 붉은 꽃들이 나무 전체를 덮습니다.
꽃이 피기 시작하면 처음에는 밝은 노란색을 띠지만, 시간이 지나면서 붉은색으로 변하게 되어, 뿌리부터 꼭대기까지 화려한 붉은 꽃으로 덮이는 아름다운 모습을 볼 수 있습니다.
이러한 특징 때문에 봄이 오면 영산홍 나무 아래에는 많은 사람들이 모여 그 아름다움을 감상하곤 합니다.
유래
"영산홍"이라는 이름은 한자로 쓰면 "迎春紅"이며, 이는 '봄을 맞이하는 붉은 꽃'이라는 뜻을 가지고 있습니다.
"영"은 '맞이하다'를, "산"은 '봄'을, "홍"은 '붉다'를 의미하는데, 이는 봄이 시작되면 영산홍이 붉은 꽃을 피우기 시작하므로 그런 이름이 붙은 것입니다.
따라서 '봄을 맞이하여 붉게 물들다'라는 아름다운 의미를 가지고 있습니다.
봄의 시작과 함께 화려하게 꽃을 피우는 영산홍의 특성을 잘 나타내는 이름이죠.
영산홍 상록수
영산홍은 상록수는 아닙니다. 상록수는 한 해 동안 잎이 떨어지지 않고 항상 녹색을 유지하는 나무를 의미하는데, 영산홍은 이에 해당하지 않습니다. 영산홍은 겨울철에 잎을 떨구는 낙엽수의 일종입니다.
그러나 영산홍은 그 붉은 꽃뿐만 아니라 꽃이 진 후에도 아름다운 녹색 잎을 가지고 있어, 봄부터 가을까지는 식물이 녹색을 유지합니다. 이 때문에 일부 사람들은 잘못하여 영산홍을 상록수로 착각하기도 합니다.
봄을 맞이하는 붉은 꽃으로 불리는 영산홍은 우리나라의 대표적인 꽃나무로, 그 아름다운 모습과 함께 '무한한 사랑'과 '영원한 기다림'이라는 꽃말을 가지고 있습니다.
하지만 주의해야 할 점은, 영산홍은 낙엽수로 겨울철에는 잎을 떨구는 특성이 있다는 것입니다.
그럼에도 봄부터 가을까지는 아름다운 녹색 잎으로 우리의 눈을 즐겁게 해 줍니다.
